「蝦紅素」為廣泛存在於動植物、藻類、微生物中的一種葉黃素類色素，亦是類胡蘿蔔素家族的一員，而其抑制及清除自由基的能力，卻是是β-胡蘿蔔素的10倍、維生素E的550倍，因此有「超級維生素E」之稱。目前，蝦紅素主要被應用於飼料添加劑、食用色素及保健食品，2000年獲美國FDA核可為膳食補充品之後，安全性更被廣泛的證實。
**您知道什麼是蝦紅素嗎？它有「超級維他命E」之稱，因為研究證實可以抗氧化，近年來不但被製成保健食品，現在更成為美容界新寵兒。
煮熟的蝦子，紅通通的鮭魚，這些大家都常吃，不過您知道，它們含有可以抗氧化的蝦紅素嗎？
皮膚科醫師詹育彰：「有一些抗氧化的效果，能夠保護一些心臟血管系統，或一些神經系統方面的問題，能夠達到保養和預防的效果，宣稱抗老化，蝦紅素成保養品新寵。」
蝦紅素的抗氧化效果強，是Q10的150倍，維他命E的550倍，因此被稱為「超級維他命E」，不只被做成營養保健品，現在蝦紅素也成為保養品界的新寵兒。
詹育彰：「在我們皮膚上使用的時候，幫我們抵抗外來的自由基，或過氧化物的傷害，因為不管是紫外線或空氣污染，都會造成二氧化碳的堆積，有這樣的抗氧化成份，可以讓我們的膠原蛋白，比較不會僵硬。」
不管是用吃的，還是用擦的，醫師說，適當攝取蝦紅素，都能讓人擁有健康和美麗
*蝦紅素是來自矽藻
蝦紅素Astaxanthin，簡稱Asta，於1938年初次發現於龍蝦體內，1995-96年更將其抗氧化特性應用在化妝品與醫藥領域中，日本業者將它添加於眼影、腮紅及防曬劑中；而在醫藥開發上亦應用於抗發炎及抗皮膚癌的治療用劑。1997 年後更應用於健康食品的添加，產品訴求在於發揮它的抗氧化功能。
蝦紅素是類胡蘿蔔素家族中一個具有高氧化活性的物質，人類一直由鮭魚、蝦子等動物攝取此類營養。光看成分名稱可能會使人誤解，會認為此成分應該和鮭魚或蝦子等等海產有所關聯或取得，事實並不是。蝦紅素Astaxanthin是萃取於深海中的矽藻，必須在顯微鏡底下才能觀察得到。當生存環境不良時，如陽光太強或養分不足時，矽藻會製造大量的Asta抗氧化成分來防禦並抵抗外來的壓力，而此抗氧化劑也存在於吃了這些矽藻的海洋生物中，如蝦子、鮭魚、龍蝦及紅鶴等。
所以將由矽藻萃取而來的蝦紅素Astaxanthin運用在保養品中，可以使保養品有很有很好的抗氧化、抗自由基的功效。目前擁有蝦紅素Astaxanthin研發技術的是日本富士化學工業〈株〉，由位於夏威夷Maui的子公司培育製造提煉，於2001年在日本上市，2002年由惠民製藥引進台灣市場，名為“opening鮭兒紅精華露”，它也是台灣市面上第一瓶以蝦紅素為主要訴求的保養品。多年後，除了惠民製藥旗下的Bioputic上市了幾款含有蝦紅素成份的產品之外，高絲集團也引進了二款含蝦紅素產品.
蝦紅素是紅色的，使用後肌膚會不會變色？
我們吃的蝦子、螃蟹是紅色、鮭魚是粉紅色，因為這些水產物都含有蝦紅素。將蝦紅素添加於保養品中，使用後並不會讓肌膚變色，也不會有愈擦變愈紅的現象產生。
除了抗氧化之外，蝦紅素還能為肌膚做什麼？
抗氧化就等於抗老化，當然你可以說市面上可以幫助肌膚抗氧化的成分用十個手指加上十個腳趾頭也不夠數，難道一定要使用蝦紅素材可以幫肌膚作到真正的抗氧化嗎？
根據日本一份以無毛老鼠做的研究報告指出：使用紫外線照射這些無毛老鼠，一星期五次，長達18星期。在這18星期中，有一組無毛老鼠單純照射紫外線，另一組則是同使用蝦紅素。18星期後，這些老鼠雖都出現光老化現象，但是使用蝦紅素的那組無毛老鼠的光老化現象、皮膚中膠原蛋白被破壞現象卻明顯減少很多。所以，將蝦紅素地添加到保養品中，也可以讓保養品具有改善皺紋和保護膠原蛋白被破壞的效果。
雖然說蝦紅素具有抗氧化和幫助肌膚減少紫外線傷害的功效，但並不是說單一成分就可讓肌膚起死回生。希望肌膚抗老，防曬工作仍是很重要的。除此，其他可抗自由基的成分，如維他命A、維他命C、維他命E、類黃酮、茶萃取等等；各式美白成分；可幫助肌膚去角質、增加肌膚新陳代謝的各類果酸；幫助肌膚中纖維芽細胞修護的維他命B5等等成分，也都是抗老工程中不可或缺的重要成分！
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